최초의 PLC 084의 역사

최초의 PLC 084의 역사에 대해

자동차의 구조가 점점 복잡해지고 생산량이 늘어날수록 릴레이 제어 시스템도 더 복잡해지고 유지 관리가 어렵게 되자, General Motors의 엔지니어 그룹(engineer group)은 복잡한 릴레이 제어 시스템을 대신할 새로운 제어 시스템을 모색하기 시작하였습니다.

쉽게 프로그램 할 수 있고, 배선을 새로 하지 않아도 프로그램을 변경할 수 있는 시스템, 릴레이 제어 시스템에 비하여 더 작고, 더 값 싸고, 더 신뢰성이 높은 시스템, 단순하고 유지비용이 저렴한 시스템이 필요했던 것입니다.

1968년, General Motors의 자동변속장치 담당 부서인 GM Hydramatic은 릴레이 제어 시스템을 대체할 수 있는 전자 제어 장치를 공개 모집하면서 그 설계 기준을 다음과 같이 제시하였습니다.

<설계 기준 제시안>

GM criteria for programmable controller

- Easy to program
- Easy to maintain
- Highly reliable in an industrial environment 
- Expandable
- Cost competitive
- Compact
- Communicate
- Accept 120 VAC input signals 
- Operate 120 VAC devices
- Over 4k memory

공개 모집 결과 Massachusetts Bedford에 있는 Bedford Associates의 ‘084’라는 제품이 우승을 차지하였습니다.

‘084’는 Bedford Associates의 84번째 프로젝터라는 의미입니다. 프로젝트 084를 주도한 Dick Morley는 PLC의 아버지라 불립니다.

Bedford Associates는 Modicon이라는 새 회사를 설립하고 최초의 PLC인 084의 개발, 생산, 판매, 서비스를 전담하게 했습니다. ‘Modicon’은 MOdular DIgital CONtroller를 의미합니다. Modicon 브랜드(brand)는 1977년 Gould Electronics에 매각되었다가 독일의 AEG에 의해 매입되었고 지금은 프랑스의 Schneider Electric이 소유하고 있습니다.

‘PLC’라는 용어는 1976년에 Allen-Bradley Company가 ‘Programmable Logic Controller’라는 브랜드로 특허를 등록하면서부터 사용하게 되었는데, 1992년에 제정된 국제규격 IEC 61131에는 ‘programmable controller’로 표기하고 있습니다.